Foto: Michel del Salto

Cotacachi es una ciudad ecuatoriana ubicada a diecisiete kilómetros al norte de la ciudad de Otavalo.

Cotacachi se encuentra en un valle, entre los volcanes Cotacachi e Imbabura.

La ciudad de Cotacachi es famosa, sobre todo, por sus productos de cuero de vaca. 

Las chaquetas de cuero, las carteras, los bolsos, los cinturones, etc, se venden a buenos precios, 

especialmente si se compara con los precios europeos, por ejemplo.

A diez kilómetros al oeste de Cotacachi se encuentra la laguna de Cuicocha, a 3068 metros sobre el nivel del mar. Cuicocha es una laguna formada en el cráter de un volcán, con un diámetro de aproximadamente tres kilómetros. En el centro de la laguna hay dos islas pequeñas, o islotes, cubiertos de árboles. Es posible acercarse a estos islotes en botes pero no es permitido visitarlos.

La laguna, con unos doscientos metros de profundidad, es muy alcalina, por eso contiene poca vida. 

Sin embargo, en los islotes hay especialmente aves que viven en el carrizo y se alimentan de algas.

En el lado norte de los islotes hay un lugar en el que se puede ver burbujas en el agua.

Se cuenta que varias personas han desaparecido en la laguna, algunos creen que no tiene fondo.

En el segundo día del Inti Raymi, fiesta al sol en el solsticio de verano, chamanes toman un baño ritual en la laguna.

Cuicocha es un lugar misterioso, lleno de historias y leyendas, un lugar que atemoriza y fascina al mismo tiempo.

Michel del Salto